지금은 그런 일이 드물지만, 약 20년 전에는 자주 있던 일이다.
장마가 오고 천둥번개가 치면 곧잘 정전이 되곤 했다. 지금이야 천둥번개따위 하지만(이러면서 잠은 못잔다. 시끄럽기도 하고.) 어릴 적에는 무슨 죄라도 지은 것처럼 천둥번개가 너무나 무서웠다.
밥먹다가도 정전. TV 보다가도 정전. 소나기가 내릴때면 겁을 잔뜩 먹고 엄마 옆에 바짝 붙곤 했다.
그렇게 무서워 하는 우리에게 아빠는 천둥번개가 치는 원리를 설명해 주시곤 했다.
아주 아주 높은 곳에서, +극 구름과 -극 구름이 만나 서로 싸우며 쾅, 하고 부딪친다고. 큰 구름들이 부딪혀 산산조각이 나니 비는 폭포처럼 쏟아져 소나기가 되고.
빛이 제일 빠르기 때문에 번개가 먼저 치고, 소리는 그보다 느리게 전달되기 때문에 저 높은 곳에서 이렇게 낮은 곳까지 소리가 들리려먼 몇 초가 걸린다고. 하나, 둘, 셋, 넷...
정전 속에서 촛불을 켜 놓고 그렇게 신기한 천둥번개의 원리를 듣다 보니 무서움보다는 신기함과 호기심이 생기게 되었다.
그때는 몰랐지만, 아빠의 현명함과 재치가 자연의 두려움에서 호기심으로 나를 이끌어다준 것이다.
지금도 생생한 그런 기억. 다시는 돌아올 수 없는 그런 기억.
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